Stratege in Gottes Hand

Das Problem an der Sache ist, dass schicksalshafte Extreme nicht in sein Selbstbild passen. In seinen bisherigen Auftritten ist er um Ausgeglichenheit, um Ratio, um wohldurchdachte Argumente bemüht. Baumann wird nicht laut, poltert nicht gegen Umweltverbände und andere Kritiker. Baumann will weder der Baum noch der Hund sein. Baumann will das Beste für Bayer.

Aus diesem Grund ist davon auszugehen, dass der ewige Stratege Baumann mit den derzeitigen Unbequemlichkeiten rund um seine Person gerechnet hat. Die in diesen Tagen über Baumann zusammenschlagende Welle des öffentlichen Diskurses hat sich von dem Tag an abgezeichnet, als der heute 56-Jährige seine Übernahme-Pläne von Monsanto öffentlich machte.

Die ersten Klippen umschiffte der Bayer-Steuermann mit ruhiger Hand: Er verlor nicht die Nerven, als Umweltverbände bei der Übernahme von einer "Hochzeit in der Hölle" sprachen. Er blieb cool, als die EU-Kartellwächter seinem Konzern auferlegten, das eigene Saatgutportfolio und die teuer entwickelte Digitalsparte der BASF zu überlassen. Auch die Kommunikation ins eigene Haus, dass damit 2.000 treue Bayer-Mitarbeiter an die Konkurrenz verschachert werden, hat Baumann unter dem Strich gemeistert.

Über Baumann wird zudem berichtet, dass er sich akribisch in jeden auch noch so kleinen Vorgang einarbeitet, dem er sich widmet. Daher darf unterstellt werden, dass dies umso mehr für die größte Firmenübernahme der deutschen Geschichte gilt. Baumann hat mit Sicherheit das Für und Wider akribisch abgewogen und so ziemlich jedes Risiko eingepreist. Umso spannender ist die Frage, ob er auch mit den jüngsten Gerichtsurteilen in den USA gerechnet hat. In Statements zeigt sich Baumann-Bayer "enttäuscht" darüber, dass sich nicht die wissenschaftliche Position zum Krebsrisiko von Glyphosat durchgesetzt habe. Man habe Berufung gegen das Urteil eingelegt, lässt die Presseabteilung verlauten. Baumann bleibt dabei: "Monsanto war und ist eine gute Idee." Sollte er recht behalten, wird er als einer der größten Strategen in die Industriegeschichte eingehen. Falls nicht, ist er der Mann, der einen der einst wertvollsten Dax-Konzerne vernichtet hat.

Letzteres ist kein abwegiges Szenario: Am Mittwoch hat Bayer vor Gericht in San Francisco auch die zweite Stufe eines richtungsweisenden Prozesses verloren. Die Jury urteilte nicht nur, dass Glyphosat die Krebserkrankung eines Landwirts mit ausgelöst hat, sondern auch, dass Monsanto dafür die Verantwortung trägt. Der Konzern habe das Risiko gekannt. Das Urteil sieht daher Schadensersatz in Höhe von 78 Mio. US-$ vor – skaliert mit den anhängigen 11.200 Klagen errechnen sich Forderungen in Höhe von 870 Mrd. US-$. Das wäre das Todesurteil für Bayer.

MEHR DAZU

Pflanzenschutz

Bayer wartet mit sieben neuen Mitteln auf

Die Zulassungssituation mit vielen Befristungen bereitet Bayer Crop Science Deutschland Sorgen. Der generellen Kritik am Pflanzenschutz will das Unternehmen mit noch mehr Dialog begegnen.

Auch hier bleibt Baumann cool – zumindest vordergründig. 660 Mio. € habe der Konzern für die Prozesse zurückgestellt. Mehr nicht. Erfahrungen hätten gezeigt, dass Schadensersatz-Prozesse in den USA, in denen astronomische Summen im Raum standen, letztendlich auf weltliche und vernünftige Beträge zurückfielen.

Schwingt da doch Unsicherheit mit, wie es in den USA weitergeht? Wie hoch ist der Umstand zu bewerten, dass Monsanto nun kein US-Konzern mehr ist, sondern den "Krauts" gehört? Die vermeintliche Beißhemmung, die Trumps Philosophie "America First" bei einer US-Geschworenenjury auslösen könnte, ist jedenfalls weg. Trotz akribischer Vorbereitung und sicherlich solider Strategie kann Bayer den Ausgang der Prozesse nicht voraussagen. Auch hierfür hat der Volksmund einen Kalenderspruch parat: "Vor Gericht und auf hoher See ist man in Gottes Hand."

Die Gefahr steigt, dass der solide Stratege Baumann den sicheren Hafen nicht mehr erreicht. Der Börsenkurs ist im Keller, der Konzern gerade mal so viel wert, wie die gesamte Monsanto-Übernahme gekostet hat. Das Zitat "Monsanto war und ist eine gute Idee" könnte in die Sammlung großer Zitate der Moderne eingehen. Es stünde dann in einer Reihe mit Angela Merkels "Wir schaffen das" oder mit Francesco Schettinos Funkspruch "Tutto okay". Auch Schettino, der Kapitän des Kreuzfahrtschiffs "Costa Concordia", galt als ein guter Steuermann. Bis er eine Insel rammte.